Salvador var i over tre århundreder indskibningssted for de store slavetransporter fra Afrika. Der blev på denne måde importeret billig arbejdskraft primært til sukkerrørs- og kaffeplantagerne. 

Byen havde i disse århundreder en strålende, fremgangsrig og ødsel tid, der først afsluttedes med en faldende og til slut katastrofal dårlig eksport af sukker, der nu kunne fås på snart sagt ethvert gade-hjørne i de fleste dele af verden! Dette medførte desuden "tabet" af Salvador som Brasiliens hovedstad, der som en konsekvens heraf blev flyttet til Rio de Janeiro. 

Byen har i det 20. og nu 21. århundrede alligevel haft næsen pegende fremad! Salvador markerer sig i dag som en betydningsfuld deltager i landets politiske og kulturelle anliggender. 

Byen
Salvadors storhedstid ses også tydeligt på de mange fantastiske katedraler, klostre og andre højtideligebygningsværker, der kendetegner byens centrum. Et strålende eksempel er São Francisco kirken, som er overdådigt udsmykket med flere lag af guld og sølv.
Salvadors historiske centrum Pelourinho, er berømt for sine pastelfarvede huse fra kolonitiden, der er blevet kulturmærkede af UNESCO.
Salvadors ældre bydele er som skabt til promenader og opdagelsesture ad snoede brostensbelagte gader og historisk interessante pladser, hvor det vrimler med små restauranter og butikker. Det gamle pakhus Mercado Modelo nede ved havnen, fungerer i dag som landets største marked for kunsthåndværk. Herfra afgår desuden både til Morro de Sao Paulo. Byen er bygget i to niveauer, Cidade Alta og Cidade Baixa, mellem hvilke man bevæger sig enten med den berømte Lacerdaelevator(bygget af det danske entreprenørfirma Christiani & Nielsen i 1930) med aner tilbage fra år 1873, eller på trapper.

Cidade Alta (Den øvre by)
Specielt Cidade Alta har turistens interesse. Her kan den ene dag hurtigt tage den næste. De gamle bygninger har tidligere været i et frygteligt forfald, men den lokale regering har fået bydelen flot restaureret. Katedralen Praça da Sé og São Francisco klosteret er bestemt et besøg værd. Barokklosteret er overdådigt beklædt med ægte guld fra gulv til loft. Særlig ved aftenmessen, når alle lysene tændes, skinner guldet smukt. Den nærvedliggende katedral, Praça Anchieta, er Salvadors største kirke.Den har flotte træudskæringer og murene både ude og inde er dækket af marmor importeret fra Lissabon.

Cidade Baixa (Den nedre by)
Denne bydel er pengenes verden. Her findes et af de mange indkøbsområder i byen, klemt inde mellem bankerne. Af størst interesse for turisten er posthuset og det gamle pakhus Mercado Modelo, der er ombygget til Brasiliens største marked for kunsthåndværk. Her kan blandt andet købes håndlavede sko, sukkerrørs-brændevin, hængekøjer, smykker og rytmeinstrumenter. Det er tilladt at prutte om priserne. Lige omkring markedsbygningen faldbyder handelsmænd både fisk, blomster og frugt. En gang om ugen kan slavernes gamle selvforsvarsdans, Capoeira, opleves her. Under samme tag forener Bonfim Bahias afrikanske rødder og den europæiske katolicisme.

Karneval
Karnevallet i Salvador er berømt for sin folkelighed og måske er dét den direkte årsag til at mange føler sig mere delagtiggjorte i festlighederne hér, til forskel fra det mere konkurrencebetonede karneval i Rio. I løbet af karnevalsugen følger de deltagende en af mange "Trio Elétrico", en kæmpestorlastbil der anvendes som scene for cremen af Bahias og Brasiliensartister.Stemningen når ofte ekstatiske højder, når gringoer og lokale bahianere forenes i en uafbrudt svimlende dans. Karnevallet er spredt ud over byen; gader, stræder og strande er integrerede og levende dele af festlighederne.

Salvador by Night
Salvadors afrikanske rødder og dét faktum at over 70% af den nuværende befolkning er efterkommere af slaverne, skinner igennem i alle dele af kulturen og de overleverede gamle slavetraditioner.
Som eksempler kan nævnes candomblén og kampteknikken capoeira er den dag i dag en vital del af de fleste menneskers liv. Musik og mad er naturligvis også inspireret af den afrikanske arv,således afbrydes den normalt summende atmosfære på gader og stræder i byen ofte af forskellige former for festivitas.
Hvad der for få år siden så absolut var forbundet med livsfare, er nu stedet at slå sine folder,når nattens mørke sænker sig over byen. Alle tirsdagebryder gaderne ud i spontan feststemning når det lokale band holder hof og omdanner Pelourinho til et dansende menneskehav af livsglæde, hvor trommernes rytmer kastes som ekkoer mellemmurene ide små gader i Pelourinho.
Det er dog ikke kun på tirsdage, også resten af ugens dage er der masser af muligheder for at nyde musikken og det myldrende folkeliv fra små lokale barer der "serverer" livemusik. Goderestauranter eller små hyggelige boheme-barer med jazz eller mere traditionelle brasilianske og afrikanske rytmer, hvor man kan sidde og filosofere over en øl, er også et alternativ.
Det er ikke kun miljøet i centrum, der gør byen så speciel og indbydende, den helt afslappede stemning blandt indbyggerne byder enhver besøgende velkommen.


Vis stort kort